Коала: где живет, чем питается, как выглядит, интересные факты

• 12 Мая, 2019
• Дикие животные
• Анастасия Альварес

Коала - удивительное и весьма симпатичное животное, напоминающее маленького медведя. Несмотря на внешнее сходство, зверек не имеет родства с медведями, а относится к сумчатым и является единственным представителем семейства коаловых.

Свое название животное получило от местных жителей, на диалекте которых «коала» означает «не пьет». И хотя иногда оно все же употребляет питьевую воду в чистом виде, свое название вполне оправдывает, так как большую часть влаги получает из потребляемых в пищу листьев. О том, где живет коала и чем интересен этот вид, расскажем в нашей статье.

Описание животного

Коала имеет довольно запоминающуюся внешность. Ее густой и мягкий мех обычно окрашен в серые или дымчатые тона, хотя некоторые особи могут быть с шерстью бурых оттенков. Брюшко и подбородок зверька всегда светлого, практически белого цвета. Длина тела варьируется от 60 до 85 см, при этом вес доходит до 14 кг. Отдельные экземпляры могут достигать 17 кг. Как выглядит животное коала, можно понять, взглянув на фото.

Характерной чертой для коалы является большой приплюснутый нос черного цвета. Уши животного довольно крупные, покрыты густым, но чуть более длинным серым мехом, и расположены по бокам головы. Зверек отличается чутким обонянием и слухом, но не может похвастаться хорошим зрением, ведь глаза у него маленькие и подслеповатые. Хвост настолько короткий, что совершенно незаметен под густой шерстью.

В пасти коалы расположено 30 зубов. Челюсти животного идеально приспособлены для пережевывания жесткой растительной пищи с большим содержанием волокон. В слепой кишке, размеры которой достигают 1,7-2,5 м, пережеванная пища подвергается микробной ферментации.

Самцы коал заметно массивнее самок, при этом голова у них несколько шире, а уши меньшего размера. На груди самца располагает особая пахучая железа, с помощью которой он помечает границы собственной территории. У самок же этого вида есть сумка с двумя сосками, открывающаяся назад.

Место обитания

Единственным материком, где живет коала, является Австралия. Ареал обитания животного охватывает юго-восточную ее часть и некоторые ближайшие к материку острова. Несколько веков назад вид был распространен по всей территории континента, но со временем оказался вытеснен.

Влажные субтропические леса - привычная для коалы среда обитания. Зверек предпочитает держаться недалеко от воды, так как там располагаются зоны произрастания эвкалипта.

История обнаружения

В 1770 году экспедиция во главе с известным мореплавателем Джеймсом Куком остановилась у восточных берегов Австралии. Но парадоксально, что несмотря на распространенность коал в тех местах, исследователем они обнаружены не были.

Первым же европейцем, обнаружившим это необычное животное, стал британский морской офицер Баралье. Ему удалось отправить в Новый Южный Уэльс заспиртованную мертвую коалу. Живой же экземпляр получилось поймать лишь год спустя, после чего вид заинтересовал европейских зоологов и стал желанным объектом изучения.

Образ жизни

Эти милые животные прекрасно приспособлены к малоподвижному образу жизни на деревьях. В местах, где живет коала, нет никаких способов укрыться от непогоды. От осадков и температурных перепадов зверька хорошо защищает густая шерсть. А мощные лапы с загнутыми когтями позволяют передвигаться по деревьям с гладкой корой.

Строение конечностей у зверька довольно специфичное. Первый и второй пальцы на передних лапах коалы противопоставлены другим, что гарантирует надежный захват при лазании. На задних же конечностях первый палец также противопоставлен, а второй и третий в процессе эволюции практически срослись.

Коалы - одиночки, ведущие оседлый образ жизни. Крайне редко можно встретить пару животных. В дневное время суток они спят, а ночью неторопливо поглощают растительность. И хотя этих зверьков нельзя назвать подвижными, испуганная особь способна двигаться весьма проворно.

Чем питается коала

Меню животного практически полностью состоит из эвкалиптовых листьев и побегов. В их химическом составе содержится синильная кислота - очень ядовитое вещество. Животное хорошо приспособилось к поеданию листьев, а благодаря хорошо развитому обонянию успешно выбирает наименее токсичные листья.

В среднем австралийские коалы употребляют в пищу порядка 1 кг растений, что довольно немного. Однако, с учетом малоподвижного образа жизни, им этого хватает. Нехватку же минеральных веществ в организме коала компенсирует, поедая землю.

И хотя считается, что животное не нуждается в воде в чистом виде, бывают ситуации, когда они спускаются к пресным источникам. По большей части коале хватает влаги, содержащейся в пище и оседающей на листьях эвкалипта в виде росы. Но в периоды засухи (или если зверек заболеет) он нуждается в дополнительной жидкости.

Брачный сезон

Коалы полигамны, половая зрелость у них наступает с достижением двухлетнего возраста. Самки начинают спариваться сразу же в этом возрасте, а самцам приходится подождать порядка 2-3 лет. Объясняется это тем фактом, что половозрелым самцам коал необходимо стать достаточно крупными для сражения за внимание потенциальных партнерш.

Сезон размножения животных приходится на период с сентября по январь. Самцы вынуждены перемещаться на довольно большие расстояния в поисках самок, что нередко приводит к столкновениям. Во время этого путешествия зверек постоянно издает рев с клокочущими звуками, целью которого является предупреждение соперников и привлечение партнерши.

Привлекательность самца оценивается по громкости его рева. Чем крупнее особь, тем громче издаваемые ею звуки. Поэтому наибольшего успеха у самок добиваются самые крупные самцы.

Размножение

Так как самцов коал значительно меньше, нежели самок, на одного зверька приходится порядка 3-5 партнерш. Длительность беременности составляет от 30 до 35 дней, после чего на свет появляется 1 детеныш. В очень редких случаях возможно рождение близнецов.

Новорожденный малыш коалы полностью лишен шерсти и весит не более 6 грамм. Детеныш самостоятельно перебирается в сумку матери, где ему предстоит провести около 6 месяцев.

В сумке маленькая коала крепится к одному из двух сосков матери, питается молоком и находится под ее постоянной защитой. Спустя некоторое время повзрослевший малыш начинает выбираться из сумки и взбирается на загривок матери, крепко цепляясь за ее шерсть.

Достигнув 7 месяцев, детеныш начинает привыкать к новому рациону. Основное, чем питается коала в этом возрасте, является кашица из частично переваренных матерью эвкалиптовых листьев. Полностью самостоятельной особь становится примерно к 11-12 месяцам. Однако покинуть мать животные решаются лишь на 2-3 году жизни.

Интересные факты о животном

Коала - уникальный вид млекопитающих. Помимо необычной внешности, эти зверьки могут похвастаться и другими особенностями. Интересные факты о коалах:

• Мозг животного считается одним из самых маленьких по сравнению с размером тела среди млекопитающих и составляет всего 0,2% от общей массы.
• Так как листья эвкалипта содержат минимум белков, но богаты синильной кислотой, у коалы практически нет пищевых конкурентов.
• Для этих животных характерно двойное строение половых органов. Самки имеют два влагалища и две матки, в то время как самцы могут похвастаться двумя пенисами.
• Беременность у самок может наступить лишь раз в 2 года.
• Самым интересным фактом о коалах является то, что как и у человека, на подушечках пальцев у них имеется уникальный рисунок, то есть отпечатки.
• Нерасторопность зверьков обусловлена их медленным метаболизмом. Единственным животным, которое опередило коал по медлительности, является ленивец.
• На сон коалы тратят порядка 18-20 часов в сутки, на кормежку - около 2-3 часов. Остальное же время они просто проводят на деревьях.
• Продолжительность жизни животного составляет 10 лет. Известны случаи, когда при содержании зверька в неволе, он доживал до 18 лет.

Возможно ли содержание коалы в доме?

Несмотря на внешнюю привлекательность и миролюбивое поведение, представители этого вида не подходят для домашнего содержания. Обусловлено это особенностями питания зверьков.

В дикой природе коала употребляет в пищу эвкалиптовые побеги и листья. Другую же растительность пищеварительная система животных усвоить просто неспособна. Это значительно усложняет содержание зверьков в неволе.

Интересно, что далеко не каждое эвкалиптовое дерево придется по вкусу животному. Из нескольких сотен видов эвкалипта, произрастающих на территории Австралии, коалы облюбовали лишь 30 сортов.

Охрана вида

Долгое время коал истребляли ради меха. Отмечается, что только за 1924 год с территории Австралии было вывезено более 2 миллионов шкур. И лишь в 1944 году, когда популяция заметно сократилась, властями была запрещена охота на этих животных.

К середине XX века численность коал начала понемногу восстанавливаться. Но на данный момент вид все равно считается вымирающим. Его размножению препятствует сразу несколько факторов, касающихся территории, где живет коала:

• лесные пожары и засухи;
• вырубка деревьев людьми;
• клещи.

Australian Koala Foundation - международная организация, занимающаяся охраной коал по всей территории Австралии. Самые комфортные условия для проживания животных были воссозданы в парках Лоун Пайн и Коуну.